薪を壁際に積み上げる前に、外壁のメンテナンスをすることに。
自宅の外壁は杉板を横張りしたもの。それに外壁用の塗料を塗ってある。紫外線と雨により、塗装の劣化は進む。そのため、定期的なメンテナンスが不可欠。毎年全面を塗れるといいのだが、1年に2面を目安に塗装している。大学生の息子が運転免許取得のために帰省していたので当てにしていたが、用が済むなり戻ってしまった。結局、今年も僕の仕事。長い梯子と脚立を少しずつずらしながらの地道な作業。年数を重ねる毎に、だんだん落ち着いた風合いを醸し出すようになっている。やはり木はいい。雨樋のチェックや蜂の巣を発見して駆除したりと、それ以外のことも合わせて行なう。手間をかけている分、愛着もひとしお。13年目の自宅はこれから古艶を増してゆく。
作業を終える頃には薄暗くなっていた。いつの間にか日暮れが早くなっている。